2004年，已经从中国外交部部长职务上退休的李肇星，亲自走访了他的恩师钱其琛的家中。提到钱其琛，许多人都或多或少听过他的名字。他不仅是中国的第一任外交部长，还开创了中国外交部新闻发言人的制度。钱其琛在外交领域的贡献不可估量，若单单从中国外交的角度来评价，毫无疑问他是居于顶尖的位置，因为他为国家的外交事业奠定了坚实的基础。可以说，他是外交界的“奠基人”，这一点早已为公众所熟知。

　　然而，在20世纪的中国外交史上，除了钱其琛，还有一位同样具有深远影响的人物，那便是李肇星，他是钱其琛的得意门生。2004年正是李肇星上任中国外交部部长的第一年，同时也是钱其琛退休后的第一年。出于对师父的尊敬，李肇星一直希望能够找机会去看望这位曾经培养自己多年的导师。那时的李肇星已经64岁，而钱其琛更是年逾76岁，步入了人生的暮年。

　　然而，李肇星面临一个困惑：他该如何称呼这位曾经的恩师呢？一些人可能会觉得：“直接叫师父不就行了吗？怎么还要犹豫？明显是心里不诚。”但其实，事情远没有那么简单。李肇星的内心纠结，恰恰展现了他对钱其琛的深深敬重。

　　在2003年，已经年满75岁的钱其琛从外交部退休，这一事件引起了国际间的广泛关注和感慨。钱其琛为中国外交事业的付出，不仅在国内获得高度评价，在国际间同样备受尊敬。为了表示对这位外交界巨擘的敬意，许多人在钱其琛退休后，纷纷表达了对他离开外交岗位的遗憾和不舍。

　　实际上，大多数公职人员在60岁左右便会选择退休，然而钱其琛直到75岁才结束了自己的外交生涯。钱其琛的长期坚守不仅仅源于他对中国外交事业的热爱，更是因为他深知自己对外交部的责任与担当。当时的中国，正面临着改革开放的关键时刻，外交领域的改革迫切需要有经验的人来推动。在这样的大背景下，李肇星继承了钱其琛的工作，并担任了中国外交部部长这一重任。他和钱其琛之间的师徒情深，成了当时中国外交界的一个特殊传奇。

　　20世纪初的中国外交环境和今天截然不同。那时的新中国正处在经济和外交体制的起步阶段，尤其是外交方面，曾受到近现代史的阴影影响。中国刚刚成立时，几乎是孤立无援，面临着种种国际压力，外交成绩难以取得。而自1978年改革开放政策提出之后，中国的外交开始逐步恢复，钱其琛便是这场外交变革的领军人物之一。

　　也许正因如此，钱其琛的领导力和成就，才使得人们在谈及中国外交时，始终不忘他的名字。尤其是在美苏冷战的时期，中国被许多国家孤立，想要在外交领域取得突破可谓困难重重。而即使是李肇星，花了40年才最终走上了外交部长的岗位，这无疑凸显了当时中国外交环境的复杂与艰难。

　　1955年，年仅26岁的钱其琛便被调入外交部工作，面对的首个重大挑战就是处理与苏联的外交关系。然而，钱其琛当时并不懂俄语。为了能够顺利开展工作，钱其琛刻苦学习俄语。出人意料的是，他展现出了非凡的语言天赋。仅仅一年时间，他便能熟练掌握俄语基础，与苏联代表自如交流。这一惊人的学习进度令当时作为翻译的李肇星感到震惊，并深深佩服起了这位恩师。

　　到了1978年，随着改革开放的推进，中国的对外交往变得更加迫切，钱其琛肩上的责任也日益加重。尤其是与苏联的外交关系，变得愈加重要。钱其琛凭借自己对苏联的深刻了解，成功促成了中苏之间的经济合作，进一步拉动了中国经济的快速发展，并在国际社会中树立了中国坚定的外交立场。

　　有一次，钱其琛在苏联主持的一次新闻发布会上，深入探讨了中苏关系。会后，一位苏联记者向他竖起了大拇指，并高声称赞“敖青哈拉笑”，这是俄语中对“优秀”的赞美。这一细节不仅凸显了钱其琛在外交上的卓越表现，也反映了他在国际上赢得了高度的认可。

　　李肇星与钱其琛的师生情深厚。他毕业于北京外国语大学，在1970年被派往肯尼亚的中国大使馆工作，工作了七八年。1978年，他调回北京，担任外交部新闻司的科员，恰好与钱其琛成为了同事。刚回国时，李肇星对中国的外交环境并不熟悉，在工作中显得尤为谨慎。刚开始，他也因不了解单位的文化闹出了一些小笑话。比如，第一天，他正式而严肃地称钱其琛为“钱司长”，引得同事们哄堂大笑。李肇星尴尬地意识到，原来大家都亲切地称钱其琛为“老钱”，这种轻松幽默的氛围让李肇星逐渐放下了紧张感。

　　然而，钱其琛的幽默和随和并不意味着他在工作上就不严肃。在一次出差中，李肇星发现工作经费有误，立即联系相关人员解决。正当他忙着与工作人员沟通时，钱其琛走了过来，严肃地批评了李肇星，指出：“在遇到问题时，我们首先要思考如何解决，而不是推卸责任。”这番话让李肇星深感惭愧，也让他更加尊敬这位导师。

　　四十年的师徒情谊中，钱其琛不仅教会李肇星外交事务的处理技巧，也在生活中传授了为人处事的智慧。这段深厚的师生关系，最终为李肇星顺利接替钱其琛的职务铺平了道路。

　　2004年，李肇星成为外交部部长后的第一年，他带着水果前去探望刚刚退休的钱其琛。然而，在赴约的途中，李肇星一直在纠结如何称呼钱其琛。毕竟，钱其琛已经退休，再称他为“老钱”显得不够正式，而用更为尊敬的称呼似乎又有些生硬。正当他犹豫不决时，钱其琛的警卫员恭敬地称李肇星为“李部长”，这让李肇星眼前一亮，终于明白了该如何称呼钱其琛。于是，他在见到钱其琛时，毕恭毕敬地称呼他为“钱副总理”。然而，钱其琛听后哈哈一笑，幽默地纠正道：“你叫我钱老就好，我早已不再是副总理了。”这一幕让两位老朋友忍俊不禁，气氛顿时轻松愉快。

　　李肇星对钱其琛的敬佩，源自内心的真挚。钱其琛退休后的生活依然简朴、低调，既不追求奢华，也不贪求名利，始终以为人民谋福祉为己任。李肇星深知，这份大爱与为国家奉献的精神，正是每一位公职人员应当学习的榜样。